Dédale, inventeur et architecte de génie, avait construit pour le roi Minos le labyrinthe de Crète où fut enfermé le Minotaure.
Mais après avoir aidé Thésée à vaincre le monstre, Dédale fut puni et enfermé dans le labyrinthe avec son fils, Icare.

Pour s’échapper, il fabriqua deux paires d’ailes avec des plumes fixées à la cire. Avant de s’envoler, il avertit son fils :
« Ne t’approche pas trop du soleil, ni trop de la mer : suis la voie du juste milieu. »

Enivré par la liberté, Icare s’éleva toujours plus haut.
La chaleur du soleil fit fondre la cire, ses ailes se défirent, et il tomba dans la mer, qui porte depuis son nom : la mer d’Icarie.

Morale : L’homme qui cherche à dépasser sa condition court à sa perte. Le mythe d’Icare nous rappelle la fragilité des rêves et la nécessité de la mesure.